#4.牛肉

アタシはタカシが好きだ。
これは、はっきりした。
後は、これを彼に伝えることが出来るかどうか。
素直に･･･なれるかな･･･。

少し熱めのお湯につかりながらそんな事を考えてたら、のぼせてしまった。

部屋に戻り、冷蔵庫から持ってきたジュースを一気に飲み干す。
身体中に冷気が染み渡る。
「ふぅ･･･」
ベッドに倒れこみ、真っ白な天井を眺める。
「タカシ･･･」
真っ白なスクリーンに、想い人の顔が映りこむ。

幼稚園の時、いじめられてたタカシを助けた事。
小学校の時、遠足でタカシとお弁当を取り替えっこした事。
中学校の時、修学旅行でタカシと一緒に京都をまわった事。
様々な思い出が、走馬灯のように駆け巡る。

「アタシ･･･ずっと昔から･･･」

とおるるるるるるるる･･･　とおるるるるるるるる･･･
携帯が鳴っている。
どうやらいつの間にか眠ってしまっていたようだ。
「ん･･････誰･･････？」
【着信 別府タカシ】
サブディスプレイに写った文字を見て、眠気が完全に吹き飛ぶ。
「！！！･･･もしもし･･･？」
「おぉー起きてたか。こんな時間に悪いな」
ふと時計を見る。深夜の2時だった。
「･･･あんた今何時だと思ってるのよ！」
「ははは、ごもっとも。ごめんな、実は、明日、いや今日か？無理してバイト休ませてもらったんだわ」
今日。
約束してた日。
アタシの誕生日、祝ってくれるって。
「･･･良かったの？休んじゃって･･･」
「あー、いいのいいの。だって一年に一回のお前の誕生日だし。
まぁこれでバイトクビにされちゃうかもしんないけどさ」
また目頭が熱くなってきた。
「･･･ありがと･･･」
「ん？」
「ありがとうって言ってんの！ちゃんと聞きなさいバカ！」
「･･･ごめんなさい･･･でさ、久し振りに腕揮いたくなってさ、なんか料理作ってあげようと思うんだけど？」
タカシ･･･そういえば料理上手だったな･･･女の子として悔しい。
「アタシ･･･ビーフシチューが食べたい！ローストビーフも！」
「ふたつも！？しかも牛肉･･･太るぞ」
「うるさい！アンタが作ってくれるって言ったんだから文句言わないでよ！･･･アタシも手伝うからさ」
「･･･お前が手伝うと大変な事になりそうだけどな」
「なッ！これでもちょっとは上達したんだから！」
確かに、ウチじゃあ台所侵入禁止令が出てるけど･･･
「はいはい分かったよ･･･それじゃあまたな、誕生日おめでとう」
「うん･･･また今晩･･･」
ぷつり。電話を切ると同時に、涙があふれてきた。
冷たい涙じゃない。温もりある涙。
「タカシ･･･ありがと･･･大好きだよ･･･」

朝。
もう9時だ。
軽く朝食をとり、シャワーを浴びる。
決戦は、今日だ･･･

夜まで待ちきれない。
何をしようか。
とりあえず部屋の片付けをしよう。
雑誌、漫画、服。結構散らかってるな･･･
雑誌をそれなりにまとめて箪笥の横に重ね、漫画を本棚に並べ直す。
服は、あとで洗濯籠に入れておこう。
「･･････」
ベッドのシーツがぐしゃぐしゃになっているのに気付き、何となく念入りに直す。
「･･･アタシってば何考えてるのよ！」
せっかく直したベッドがまたぐしゃぐしゃになってしまった。
「･･･････あ、そうだ･･･」
かなみはすっと立ち上がり、台所にいる母の元に向かう。
「あのね、お母さん今日ウチで誕生日パーティやるんだけど･･･」
「･･･かなみ、分かってるわ。頑張りなさいね」
「え？」
「今夜はお父さんと楽しくヤッてくるから。あなたも頑張るのよ」
「え？え？」
「何時頃出てけばいい？夕方には来るのかしら？」
「え？え？え？･･･多分6時頃だけど･･･」
「分かった、それくらいになったら出ていくからね」
母はそのまま廊下に出ていった。
なにやら「タカシ君が息子かぁ･･･」と聞こえたが気のせいだ。
とうとう6時10分前。
母も先ほど出ていった。ものすごいルンルンだった。正直引いた。
「･･･まだかなぁ」
そんな事を思っていた刹那、携帯電話が鳴る。タカシからだ。
「も、もしもし･･･？」
「ああ、そろそろ行こうかと思ったんだけど、材料とかまだ買ってなくてさ、どうせなら一緒に買いに行かない？」
「･･･何よ、準備悪いわね。いいわ、一緒に行こ！」
タカシと一緒に買い物。今はこんな些細な事でも嬉しく感じられる。

この街で一番大きな商店街。そこの入り口で待ち合わせ。
「遅い！」
「ごめんごめん、ちょっと忘れ物しちゃって･･･」
「忘れ物？」
「ん、まぁ気にすんな。それよりさっさと買い物終わらせようぜ」
「材料は牛肉、人参、玉ねぎ、ホールトマト、赤ワイン、etc･･･」
「まぁそれくらいならそんなに金もかかんないだろ。しっかし、ビーフシチューとは･･･結構時間かかるぞ？」
「え？そんなにかかるもんなの？」
「そりゃ、下準備に30分、煮込むのに2時間弱かかるぞ」
「･･･でも、アンタが作ってくれるって言ったんだから、頑張ってよね！」
「はいはい･･･だから、本格的にお前にも手伝ってもらわなくちゃな」
「！！！･･･分かったわよ･･･」
「やっぱ自信無いんだな･･･？」

2人で並んで商店街を歩く。
もしかしたら、カップルに見えてるかな･･･
いやいや、夫婦なんて事も･･･ｳﾍﾍ

「･･･かなみどした？ボーっとして」
タカシに話し掛けられて、ふと我に返る。
「･･････何でもないわよ！」
「そうか、俺と一緒に居れて嬉しいのか」
「！！！！な、なんでアンタなんかと･･････う、嬉しいわよ」
「え？･･･いつものお前なら反発してくると思ったのに･･･どうした？」
「う、うるさい！」
「･･･さて、材料も揃ったしケーキも買ったし、行きますかね。時間は･･･うん、大丈夫かな」
タカシの腕時計は、7時を少しだけ過ぎていた。


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